Los servidores públicos comprometidos ingresan al sector público con el sueño de generar un impacto. Pronto, se sienten frustrados por no poder hacer avanzar una idea o un proyecto. ¿Qué dificulta la implementación y dónde podríamos prestar más atención para lograr materializar los esfuerzos? Centrándose en los detalles.
La implementación efectiva está en los detalles
La atención a los detalles puede determinar el éxito o el fracaso de una política pública.
El profesor de Harvard, Matt Andrews, se refiere a esos detalles como lo mundano. Los eventos cotidianos, aburridos, que se dan por sentados, presiones, relaciones, actividades, etc. Esas cosas ordinarias que podríamos pensar no importan, pero en realidad, son la clave para “hacer las cosas”.
Solo piensa en cuántas suposiciones implícitas se pueden hacer cuando uno implementa un proyecto. Las cosas que ‘obviamente’ sucederán, pero no lo hacen, las cosas que ‘alguien’ hará, pero no se concretan. En la práctica, es en los detalles donde se puede encontrar la esencia de la implementación efectiva de políticas públicas.
Una mentalidad de plomería
Esther Duflo, Premio Nobel de Economía, explica bien este concepto en su artículo The Economist as the Plumber. Ella sostiene que “los detalles que nosotros, como economistas, podríamos considerar relativamente poco interesantes, son de hecho extraordinariamente importantes para determinar el impacto final de una política o una regulación, mientras que algunos de los temas teóricos que más nos preocupan pueden no ser tan relevantes “.
Como servidores públicos, estamos más en contacto con la realidad de las cosas. Si bien nuestro enfoque no es necesariamente en cuestiones teóricas, como lo describe Duflo, tampoco siempre se centra en los detalles de la implementación. Es exactamente ahí donde tenemos un punto ciego.
Duflo explica que existen diferentes tipos de enfoques para el diseño de políticas y regulaciones. Un enfoque científico proporciona un marco general para guiar el diseño. Es teórico, no necesariamente práctico. Un enfoque de ingeniería considera principios generales, pero los aplica a una situación específica, considerando las características particulares del entorno (o al menos, su comprensión del contexto). Finalmente, la mentalidad de plomería, como ella la llama, va un paso más allá. Reconoce que hay incertidumbre e incógnitas y que no podemos saber cómo saldrán las cosas. Por lo tanto, esta mentalidad aplica los marcos teóricos en el mundo real, observa cuidadosamente lo que sucede y luego se adapta según sea necesario.
Lo que me encanta de la idea de la mentalidad de plomería de Duflo es que se centra más en comprender cómo hacer las cosas que en qué hacer. Al hacerlo, se centra en los detalles y la realidad en la que ocurren las cosas. La idea de adaptarnos y experimentar en función de los resultados que vemos es otro principio valioso.
El problema es que los detalles a menudo se ignoran
Muchas políticas bien intencionadas fracasan en la práctica (o no tienen tanto éxito como podrían haberlo hecho) incluso si sus principios subyacentes fueron sólidos porque los detalles no se han acertado. Los detalles son un factor determinante del éxito de las políticas, sin embargo, a veces no parecen recibir tanta atención por parte de los economistas, los responsables de la formulación de políticas o los funcionarios públicos. Hay muchas explicaciones posibles.
Falta de tiempo o interés. El sector público se caracteriza por trabajar bajo presión, en cuyo caso la inclinación es elegir lo rápido y lo fácil. Prestar atención a los detalles puede parecer una pérdida de tiempo. En otros casos, podría ser simplemente que, desde una visión general, con una simplificación excesiva de la realidad, por diseño se omiten los detalles.
Evitar lidiar con detalles podría ser otra explicación. En su artículo, Duflo agrega una cita del ensayo Inside the Machine de Abhijit Banerjee, que lo resume bien:
“La razón por la que nos gustan tanto estos botones, me parece, es que nos ahorran la molestia de entrar en la máquina. Suponiendo que la máquina funciona por sí sola o no funciona en absoluto, evitamos tener que buscar dónde se enganchan las ruedas y averiguar qué pequeños ajustes se necesitarían para que la máquina funcione correctamente. Decir que tenemos que pasar a un sistema de vales no nos obliga a averiguar cómo hacerlo funcionar, cómo asegurarnos de que los padres no cambien los vales por dinero en efectivo (porque no dan suficiente valor a la educación de sus hijos) y que las escuelas no llevan a los padres a pasear (porque es posible que los padres no sepan cómo es una buena educación). ¿Y cómo conseguir que las escuelas privadas sean más eficaces? Después de todo, al menos en la India, incluso los niños que van a escuelas privadas no están ni cerca del nivel de grado. Y muchos otros detalles complicados con los que todo programa real tiene que lidiar. “
También encontramos lo que Banerjee y Duflo describieron como los tres is : ideología, ignorancia e inercia. El problema es que el diseño de políticas públicas a menudo se basa en la ideología de la época, en total ignorancia de la realidad del campo, y una vez que estas políticas están en su lugar, simplemente permanecen en su lugar. En ese escenario, es poco probable que se preste atención a los detalles.
Dónde enfocar la atención
Con suerte, a esta altura ya te he convencido de que los detalles son importantes si desea implementar una política de manera efectiva. Hay tres áreas en las que podríamos centrar nuestra atención para mejorar el éxito de las políticas:
1. Diseño del grifo (para continuar con la analogía de plomería de Duflo): cuidando detalles aparentemente irrelevantes, como la forma en que se comunica un proyecto o las opciones predeterminadas que se ofrecen a los clientes.
2. Disposición de las tuberías : decisiones logísticas importantes que son fundamentales para el funcionamiento de la política, pero que a menudo se tratan como puramente mecánicas, como la forma en que fluye el dinero del punto A al punto B, o qué trabajador del gobierno ha aprobado qué decisiones.
3. Supuestos implícitos (no se me ocurrió una manera de continuar con la analogía aquí, lo siento, pero creo que vale la pena mencionarlo): cuando elegimos un curso de acción (o inacción) estamos haciendo suposiciones a lo largo del camino. Asumimos, por ejemplo, que la gente sabrá cómo registrarse en el programa, pero no es así. Una práctica que puede ser útil de adoptar es hacer explícitos algunos de esos supuestos.
El desafío pendiente
Si la implementación de políticas públicas fuera fácil, viviríamos en un mundo desarrollado y sin problemas. Desafortunadamente, ese no es el caso. Todavía queda un largo camino por recorrer con respecto a la implementación, particularmente en los países en desarrollo. Llegar allí requiere una mezcla de arte, obtener los detalles correctos y ciencia, obtener el marco y el enfoque correctos. Una mayor atención a los detalles, combinada con una iteración rápida para solucionar los problemas que identificamos, nos ayudará a mejorar el arte y la ciencia de la implementación de políticas públicas.
Una versión de este blog es publicó primero en inglés en bettergovs.org
